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mariebrunelm's reviews
432 reviews
Fantasy Aesthetics: Visualizing Myth and Middle Ages, 1880-2020 by Hans Rudolf Velten, Joseph Imorde
informative
reflective
slow-paced
This collection of essays touches on several topics that are very relevant to my PhD research on illustrations for J.R.R. and Christopher Tolkien. So much so that if I’d read it when I started in 2017 it would have given me quite the head start. As it is, I appreciated each chapter, whether I had moments of “aha, I see what you’re doing here” or “Mmmh, I’ll highlight this and come back to it later”. I loved all the discussions of pop culture (there was even one article about “unicorns in contemporary popular culture”), the studies of reception of the Middle Ages in Fantasy book covers or sci-fi TV series, and of course the many nods to J.R.R. Tolkien and William Morris. All in all a great collection of papers, and one I’ll come back to regularly.
White Tears / Brown Scars: How White Feminism Betrays Women of Color by Ruby Hamad
challenging
informative
reflective
medium-paced
5.0
This cutting and well-researched essay lays bare the foundations of white feminism and how it has often been mistaken for plain feminism whereas it has always excluded non-white women as well as non-cis women. The author, Ruby Hamad, started with an article published in Australia that went viral, and was then encouraged to turn it into a book. Needless to say there was ample material and it is not diluted. The original point was how white women use tears, honest or fake, as a tool to maintain their cultural and political superiority over women of colour who then cannot defend themselves without appearing angry or brutal. From then, Hamad goes back to the roots of white feminism and its deep links with patriarchy and racism, showing how all three are entangled and cannot be thought separately without leaving aside a significant part of the problem.
A must-read for all people who deem themselves feminists.
Content Warnings
Graphic: Racism, Sexism, Sexual assault, and Xenophobia
Port d'âmes by Lionel Davoust
challenging
dark
sad
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
Rhuys vient de passer huit ans de servitude suite à la déchéance de sa famille. Désormais un homme libre à Aniagrad, ville de tous les possibles, il entreprend de restaurer son nom et de reprendre son statut dans une société d’intrigues.
Quand j’ai rencontré l’auteur en 2022, je lui ai dit que je n’avais pas réussi à finir un autre de ses romans, La Messagère du Ciel, car il m’avait traumatisé. Sachant que c’est un excellent écrivain, je lui ai demandé quoi lire de sa plume, et il m’a orientée vers Port d’Âmes.
Je confirme que ce roman n’est pas traumatisant, et qu’il est excellemment écrit. Au-delà de ça, j’avoue ne pas avoir été captivée par l’essentiel de l’intrigue qui tourne autour de machinations politico-économiques menées par des hommes blancs. Quelques passages très poétiques auprès d’une Vendeuse et d’un type de transaction pour le moins inhabituel m’ont intéressée, mais je n’ai pas été satisfaite du dénouement.
Tant pis, ce n’était pas un roman pour moi, mais si vous aimez les tractations et les villes tentaculaires, je vous encourage à lui donner une chance.
Content Warnings
Graphic: Drug use
Minor: Violence and Murder
Le voyage de Shuna by Hayao Miyazaki
adventurous
dark
emotional
reflective
fast-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? No
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? N/A
- Flaws of characters a main focus? No
Ce superbe roman graphique du fondateur du Studio Ghibli est une merveilleuse capsule temporelle. On y retrouve tous les thèmes essentiels de l’œuvre du maître : le voyage, l’écologie, le respect de la nature et de l’humanité, l’entraide, l’indépendance des personnages féminins, le graphisme somptueux, etc. Il est facile d’y retrouver des échos de Nausicaä ou de Princesse Mononoke, mais Le Voyage de Shuna n’est pas non plus un brouillon ayant permis la création des dessins animés qui ont fait la renommée de l’auteur. C’est une œuvre aboutie à part entière, qui peut se lire à plusieurs niveaux et à tous les âges, et dont le texte minimal fait la part belle aux aquarelles magnifiques et aux émotions des personnages.
Content Warnings
Graphic: Slavery
Minor: Gun violence
One Hundred Shadows by Hwang Jungeun
dark
mysterious
reflective
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? No
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
Received as an ARC for its republication.
Eungyo and Mujae are employees of a derelict market spreading over several buildings and intricate alleyways. Their life goes on while around them shadows grow. Literally. No one knows exactly what prompts someone’s shadow to rise, but on no account should anyone follow their shadow.
This haunting novel is short but very atmospheric. There is no plot so to speak, but you are invited rather to amble along with the main characters, witness their growing attachment for each other, and check from time to time what your shadow is doing behind your back. It could have been a very noisy novel, full of high stakes and dramatic plot points. I’m quite happy with the path chosen by the author to keep everything very quiet and subdued. It is very slightly creepy, but again, nothing spectacular, always with nuance. Although I have aphantasia and didn’t picture much, I thought it would make a great indie movie because of the novel’s visual potential.
En même temps, toute la terre et tout le ciel by Ruth Ozeki
dark
reflective
sad
slow-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? Yes
This heartfelt but sometimes difficult novel creates a bridge between two characters through a notebook. On one side, Nao is a teenager living in Tokyo and journaling about her depressed father, larger-than-life great-grandmother, and uprooting after several years living in California. On the other side, Ruth is a Canadian-Japanese writer living on the West coast of Canada, on a small and very remote island with her husband, trying to write her next novel and finding Nao’s journal.
I really enjoyed the multi-facetted portrait of Japanese culture this novel delivers. Through Nao and Ruth’s experiences, and what we come to learn about Nao’s family, we get a kaleidoscope of Japan in the 20th century that never feels like a history lesson. Special points go to Jiko, the anarchist and feminist nun that Nao visits in her temple. There were some very hard moments to read about (see the content warnings) and I had to skip a few paragraphs, but it is also a novel bursting with poetry and exploration of identity.
Content Warnings
Graphic: Animal cruelty, Bullying, Sexual assault, Suicidal thoughts, and Suicide attempt
Moderate: Violence
Minor: Murder
L'Hôtel imaginaire by Anaïs Coste
adventurous
emotional
hopeful
lighthearted
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? N/A
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
Reçu en service presse.
Méline, mi-fée mi-humaine, est en charge de l’Hôtel imaginaire depuis que ses parents sont partis faire le tour du monde. Avec son meilleur ami Echo et une équipe dévouée à ce lieu spécial, tout devrait se passer pour le mieux, mais c’est sans compter les enquêteurs de la Fairy Investigation Society qui s’installent à l’hôtel pour la semaine et mettent en péril l’équilibre fragile que Méline s’efforce de maintenir. Car une partie des employés sont en réalité des fées, et il faut à tout prix éviter que leur identité soit révélée, ou l’établissement fermera ses portes et la communauté féérique sera en danger.
Ce roman de cosy fantasy absolument charmant nous entraîne dans les couloirs de l’Hôtel imaginaire à travers les yeux de Méline et d’Echo, deux personnages très attachants qui sont tiraillés entre les différentes facettes de leur identité. Méline, à la fois fée et humaine, jamais assez l’une ou l’autre selon son interlocuteur. Echo, fée capable comme toutes ses congénères de prendre une apparence humaine, tombé amoureux d’une humaine. Ajoutez à cela une menace digne de Ghostbusters mais dont les enquêteurs sont les méchants, un chat qui ne se trouve jamais où on l’attend, un yéti pas si effroyable et un gobelin terrifiant, et vous avez les ingrédients d’une lecture passionnante qu’il est difficile de lâcher et qui se sirote aussi facilement qu’un thé glacé. J’ai adoré l’ambiance de l’hôtel et la bienveillance qui guide ses protagonistes. Je l’avoue, j’étais sceptique quant à la présence des fées car ce n’est pas mon type de fantasy préféré. Mais l’autrice les ancre dans la réalité en les dotant de personnalités et de pouvoirs variés liés à la nature, et en fait les ambassadrices d’une vision écologiste qui résonne profondément avec notre quotidien. Pour les amateurices, la touche de romance sera la bienvenue, et pour celles et ceux qui n’y tiennent pas, elle reste à l’arrière-plan.
Pousserez-vous les portes de l’Hôtel imaginaire ?
Content Warnings
Minor: Murder
Queer Voices From The Fight For Palestinian Liberation by Yazan Zahzah, June Jordan, zaheer Suboh, Kyle Carrero Lopez
challenging
informative
reflective
fast-paced
For non-book records, review text and ratings are hidden. Only mood, pace, and content warnings are visible.
BFFs: The Radical Potential of Female Friendship by Anahit Behrooz
informative
inspiring
reflective
medium-paced
5.0
This short and sweet essay from 404 Inklings is a tender and researched exploration of, like the title suggests, the potential of friendship between women (whether cis or trans). Society & culture often prefer to show us women pitted against each other, because the truth is, we are so much more powerful when we league against whoever would separate us. But this essay also celebrates intimacy beyond romantic & sexual relationships, and I loved it for that. Behrooz explores with care and well-chosen words the unique bond between girls or women who share absolute trust. She charts portrayals in books, movies, tv shows and in her own experience to invite us to think or maybe rethink friendship as just important, if not more, as romantic and sexual relationships.
Yojimbot - Part 1 by Sylvain Repos
adventurous
dark
mysterious
tense
fast-paced
- Plot- or character-driven? N/A
- Strong character development? N/A
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? N/A
- Flaws of characters a main focus? N/A
Qu’est-ce qui vous attire vers une bande-dessinée / un comics / un manga ? Moi, c’est l’image. Non que l’histoire n’ait pas d’importance, mais si je n’aime pas le style graphique, je ne m’intéresserait pas à l’histoire.
J’ai emprunté Yojimbot à la bibliothèque purement pour le dessin, quand je l’ai entraperçu dans la recommandation d’un.e ami.e sur instagram. Et je n’ai pas été déçue, entre le trait et la couleur, tout est beau. Le principe était intrigant, aussi, avec ces robots qui vaquent à leurs occupations dans une sorte de parc de loisirs au Japon, déserté depuis qu’une catastrophe a forcé les humains à trouver refuge sous terre. A l’exception d’un enfant, qui se lie d’amitié avec un robot. Malheureusement, c’était beaucoup trop violent à mon goût, et avec les bandes-dessinées on n’a pas l’option de lire en diagonale pour éviter les descriptions trop graphiques. Je dirais cependant que si vous aimez Westworld, vous devriez jeter un œil à Yojimbot !
Content Warnings
Graphic: Violence