Dans un monde d’arches que séparent un vide infini, Ophélie est une liseuse d’un genre particulier. En touchant des objets, elle peut remonter le cours de leur histoire et apprendre quelques bribes sur leurs propriétaires. Cela fait d’elle la parfaite directrice d’un petit musée qui n’intéresse pas grand-monde sur Anima. Mais voilà que sa famille décide d’un mariage diplomatique et l’envoie sur une Arche lointaine épouser Thorn, héritier glacial et rébarbatif d’une famille puissante. Ophélie découvre un monde d’intrigues et de dangers omniprésents, mais surtout, elle découvre ce dont elle est capable pour s’affirmer.

Cela a beau être ma troisième lecture de ce roman (la première datant de 2016), je suis toujours aussi impressionnée par l’inventivité de l’autrice. Christelle Dabos déploie ici non pas un mais deux mondes foisonnants d’idées, qui suscitent des centaines de questions mais qui ne laissent pas le lectorat frustré malgré l’absence de la plupart des réponses. Sur Anima, les habitants peuvent manipuler les objets mentalement. L’oncle d’Ophélie les répare, sa tante est spécialiste du papier, quand d’autres animent les voitures sans besoin de moteur. En plus de ses dons de liseuse, Ophélie est une passe-miroir : à condition d’affronter son reflet sans se faire d’illusions, elle peut passer d’un reflet à l’autre et voyager ainsi sur de courtes distances. Malheureusement, la Citacielle où son fiancé l’emmène est trop loin d’Anima pour permettre un tel voyage. Là-bas, les pouvoirs des différentes familles sont autrement plus agressifs, et la société stratifiée se révèle d’une complexité étourdissante.

Bien que je sois vite perdue dans les univers aussi complexes que celui-ci, je passe quand même un excellent moment dans ce premier tome parce que les personnages et leurs interactions sont délicieux. Ils ne sont pas particulièrement attachants, à part Ophélie, mais on finit bon gré mal gré par s’y attacher, par une magie que je n’explique pas tout à fait. Et puis, le fait qu’Ophélie soit aro-ace, ce qui n’est pas écrit tel quel et que je n’avais pas les moyens de repérer lors de ma première lecture, rend le tout encore meilleur.