Pubblicato nel 2005, è stato uno dei primi romanzi ad affrontare il tema degli attacchi terroristici dell'11 settembre.  Il narratore del libro è un bambino di nove anni di nome Oskar Schell, in quale, scopre una chiave in un vaso che apparteneva a suo padre, un anno dopo essere stato ucciso negli attacchi dell’11 settembre. La scoperta ispira Oskar a cercare in tutto New York informazioni sulla chiave. 
Un libro toccante che tratta una tematica forte ma vista con gli occhi ingenui e inconsapevoli di un bambino curioso.
Nel 2011 è stato tratto un film dal titolo omonimo diretto da Stephen Daldry, che vede come attori protagonisti Sandra Bullock e Tom Hanks.