Ce roman est à la base une conte de fée des plus classiques: personnage principale féminin, vieux sorcier toujours de mauvaise humeur et pessimiste. Par contre, nous sommes rapidement surpris par certain revirement, et l'histoire est beaucoup plus sanglants qu'un conte traditionnel.

Tout d'abord, parlons du personnage principal: Agnieszka. Jeune femme un peu gauche, d'une famille de bûcherons, ayant tendance à se perdre dans le bois et à revenir sale de la tête au pieds, mais toujours avec des cueillettes intéressantes.



Agnieszka a aussi une autre caractéristique: elle est née entre octobre et décembre, se qualifiant ainsi pour être sélectionnée par le Dragon (le sorcier dans la tour protégeant leur village) pour disparaître dans sa tour pendant les 10 prochaines années. Mais elle ne s'inquiète pas sur son sort, car le Dragon choisit toujours de belles, gracieuse et raffinées jeunes femmes... ce qu'elle n'a jamais été, et ce que son amie Kasia, a toujours été. Cette dernière savait qu'elle serait sélectionnée dès sa plus tendre enfance pour disparaître dans la tour avec le Dragon.

Sauf que Kasia n'est pas sélectionnée, et Agnieszka l'est. Pourquoi? Parce que cette dernière possède la magie.



Bien qu'au début les relations entre le Dragon et Agnieszka soient plus que tendues, et que celui-ci se montrent parfois même violent verbalement à son égard, ils finissent pas trouver un terrain d'entente. C'est à ce moment que l'aventure commence vraiment. Car une menace plane sur tous ceux qui habitent la vallée: proche de son village, et de la tour où elle habite désormais, il existe un Bois.



Un bois maléfique où les gens qui s'y enfoncent ne ressortent jamais, ou s'ils en ressortent, ils sont contaminés, sauvages, et tuent des innocents sur leur passage. Un bois où l'air nous infecte, putride et noire. Une bois où les créatures du mal se nourrissent de désespoir, vous transformant en l'une d'elle.

Le Dragon mène une quête sans fin dans l'espoir de détruire le Bois, ou du moins le repousser. Mais cette entité est maléfique, vieille et aussi un fin stratège. Les coups bas fusent de parts et d'autres alors que les gens sont pris en otage par le Bois et sont retournés dans leur village, transformés et possédés par l'esprit du Bois, dans l'espoir de les saigner à blanc.



Avec tout ça, le prince, dont la mère a disparu il y a 20 ans dans les bois, cherche une façon d'y entrer et de ressortir avec la reine saine et sauve. Lorsqu'il découvre les dons d'Agnieszka, il la manipule sans remords pour obtenir ce qu'il souhaite... déclenchant par la même occasion une guerre sur le territoire.

L'histoire est relatée avec une belle plume, quoi que parfois difficile à suivre à cause des nombreux personnages. Malgré tout, il faut mentionner que le conte est magnifiquement bien monté et fluide. Les chapitres s'enchaînent comme si rien n'était.



La magie prend, bien entendu, une place importante dans le roman. Agnieszka est une personne intuitive au niveau de sa magie, et c'est ainsi qu'elle se débrouille la plupart du temps. C'est un personnage fort, qui repousse sans cesse ses limites, prêtes à se sacrifier pour autrui. J'ai beaucoup apprécié pouvoir suivre son aventure, et la voir petit à petit défaire le mur de pierres derrière lequel le Dragon se cache depuis des décennies. Les personnages sont tous riches en histoires, et créatifs dans leurs moments les plus sombres.

La fin est inattendue et satisfaisante, sans être toutefois le classique 'happily ever after', laissant ainsi place à l'imagination du lecteur pour la suite.