De Nacht in de Telegraph Club is een prachtige historische roman. 

 

Het boek gaat over Lily Hu, een Chinees-Amerikaans meisje dat opgroeit in de jaren 1950 in San Francisco in Chinatown. 

Lily is erg geïnteresseerd in wiskunde en wetenschappen en wil graag voor NASA gaan werken, net zoals haar tante. In haar les voor gevorderde wiskunde zit één ander meisje; Kathleen. 
Kath en Lily groeien naar elkaar toe en Lily begint gevoelens te ontwikkelen die ze zelf niet helemaal begrijpt. Stiekem gaan ze samen naar de Telegraph Club, een nachtclub die erom bekend staat veel (lesbische) vrouwen aan te trekken. 

 

Ik vond het boek heel interessant. Naast het verhaal van Lily en Kath krijgen we ook heel veel informatie over de historische context. Deze info werd op een heel organische manier verschaft aan de lezer. Ik vond het geen moment saai worden. 

Zowel discriminatie tegenover LGBTQIAP+-personen als racisme krijgen een belangrijke plaats in het boek, aangezien Lily bijna dagelijks met deze zaken te maken krijgt. 

Toch is het geenszins een (alleen maar) verdrietig verhaal. Er zitten ook heel veel mooie en hoopgevende stukken in. 

 

Wat ik eveneens fijn vond, waren de flashbacks naar het verleden naar Lily’s familieleden. Elke flashback kon je linken aan een plaats of situatie waar ook Lily mee in aanraking komt. Het was ook leuk om meer inzicht te krijgen in een andere generatie Chinese Amerikanen, die in het geval van Lily’s familie een eerste generatie in Amerika was. 

 

De schrijfstijl is vlot en fijn. Het boek is heel gemakkelijk leesbaar, ondanks de zwaardere thema’s en de historische informatie die we krijgen. 

Soms waren bepaalde scènes een beetje te langdradig voor mij. Vooral de passages met Lily’s “beste vriendin” Shirley hadden voor mij wat korter gemogen. 
Desalniettemin las het boek vrij snel. Zeker de laatste 150 bladzijden kon ik het boek moeilijk wegleggen. 

 

Ik raad dit boek aan voor iedereen die graag meer wil weten over de geschiedenis van LGBTQIAP+-personen in Amerika in de jaren ’50. Ook iedereen die een mooi coming of age verhaal wil lezen met serieuzere elementen, zal zeker zijn hartje kunnen ophalen aan dit boek. 

Ik gaf dit boek 4 sterren. 

Heel erg bedankt uitgeverij Lannoo en New Amsterdam voor het recensie-exemplaar!