În Scoția anilor 1930, la o școală de fete predă domnișoara Brodie, o învățătoare cât se poate de excentrică pentru vremurile în care trăiește. Domnișoara Brodie își alege favoritele - un grup format din șase fete, care devin cunoscute drept trupa lui Brodie, fiecare dintre eleve ieșind în evidență datorită unei singure trăsături. În mijlocul acestor firi influențabile - la începutul romanului, fetele au unsprezece ani - tronează domnișoara Brodie, pe care directoarea școlii încearcă să o pensioneze forțat, dar domnișora Brodie se ține bine pe poziții.

Romanul semnat de Muriel Spark a fost o adevărată aventură datorită modului în care este construit personajul central. Deși în mod normal nu sunt tentată să urmăresc povestea unui om dezagreabil, domnișoara Brodie mi-a stârnit curiozitatea și a fost o plăcere să o descopăr, puțin câte puțin, pe parcursul narațiunii. Această fată bătrână, trecută de treizeci de ani, are o influență remarcabilă asupra elevelor cărora le predă la școală și pe care încearcă să le țină alături de ea și după ce acestea termină ciclul primar. Domnișoara Brodie nu este un pedagog tipic epocii în care trăiește: deseori vorbește despre viața ei amoroasă în loc să predea gramatică, afirmă că arta e mult mai importantă decât știința, îl admiră pe Mussolini și ideile acestuia, își invită elevele preferate la ceai după ore și repetă, ca o mantră, că este în floarea vârstei.

Volumul, deși nu e deloc stufos, aduce o multitudine de informații despre pulsul academic din Scoția anilor 1930, despre intrigile din cadrul profesoral, despre viziunea elevelor despre lume și pune accent pe admirația trupei lui Brodie pentru această domnișoară, aflată în floarea vârstei. Pe parcursul romanului, acțiunea căruia nu e deloc cronologică, se urmărește felul în care influența domnișoarei Brodie ajunge să dicteze deciziile pe care le iau fostele ei eleve, legătura strânsă dintre acestea, dar și modul în care învățătoarea este percepută de-a lungul timpului și impactul acesteia asupra viitorului fetelor.

Mi-a plăcut enorm de domnișoara Brodie, deși nu este o persoană bună sau un pedagog dedicat vocației. Trăiește în propria lume, are opinii extrem de controversate pentru o femeie, metodele sale de predare sunt neortodoxe, iar felul în care trage de sfori și manipulează mințile tinere, influențabile, este hipnotizant. Deși nu am rezonat cu deciziile personajului, am fost mereu intrigată de ce urmează să spună sau să facă.

Domnișoara Brodie în floarea vârstei de Muriel Spark este un roman despre realitatea școlilor de fete din Scoția anilor 1930, dar și despre o învățătoare mult prea progresivă pentru vremea ei. Vi-l recomand dacă vreți să descoperiți un personaj controversat și care, într-un fel ciudat și subtil, influențează irevocabil destinele pupilelor aflate în grija sa.