Malice merupakan novel perdana dari serial misteri detektif Kaga Kyoichiro yang ditulis oleh Keigo Higashino, yang menceritakan tentang kematian seorang novelis kondang bernama Hidaka Kunihiko pada malam sebelum perpindahannya ke Kanada. Diasumsikan sebagai kasus perampokan dan pembunuhan pada awalnya, Detektif Kaga Kyoichiro kemudian mengalihkan perhatiannya kepada dua orang terdekat yang memiliki alibi kuat: sang istri Hidaka Rie dan sang sahabat Nonoguchi Osamu. Alhasil, investigasinya akan pembunuhan tersebut membawa Detektif Kaga pergi mengarungi misteri masa lalu Hidaka untuk menemukan kebenarannya.

Membaca novel Malice setelah usai menelaah Keajaiban Toko Kelontong Namiya merupakan sebuah kejutan tersendiri; tidak hanya kategori genre kedua novel tersebut yang tidak sama, namun juga gaya penulisan Higashino yang jauh berbeda, seolah kedua karya tersebut dibuat oleh dua orang yang berbeda—bahkan ciri khas penulisan, yang biasanya cukup mudah untuk dikenali dari penulis yang sudah menerbitkan banyak karya, cukup sulit atau justru tidak terlihat. Secara objektif, ketiadaan ciri khas penulisan dapat menjadi sebuah petualangan sendiri karena jarang sekali ada penulis yang mampu menjadi “bunglon” dan berani menulis dengan gaya berbeda-beda sesuai dengan genrenya, walaupun hal tersebut dapat berbalik ke dirinya sendiri apabila eksperimen tersebut gagal untuk menyampaikan inti cerita kepada audiens yang dimaksud. Lalu, bagaimana dengan Malice ini sendiri?

Dalam membangun narasi, Higashino tidak menitikberatkan kepada penemuan dalang kasus, tapi mengutamakan pembongkaran motif dan tahapannya. Hal ini terlihat dari bagaimana dialog antara salah satu karakter dengan Detektif Kaga ketika ditunjuknya karakter tersebut sebagai pelaku: tidak ada juga perlawanan yang berarti, seolah telah memiliki ekspektasi bahwa dirinya akan ditangkap, namun resistensi yang keras terjadi ketika Detektif Kaga mulai menyampaikan hipotesis motif kasus kepada sang pelaku.

Penulisan karya misteri seperti ini sesungguhnya bukan sesuatu yang jarang sekali terjadi—apabila mengikuti komik jepang Detective Conan, misalnya, pasti menemukan beberapa episode yang menggunakan struktur serupa—tetapi, penulisan ini setidaknya bukan alur kisah misteri detektif yang banyak digemari. Tidak jarang alur seperti ini, di mana pelaku telah diketahui di awal kisah dan narasi selanjutnya lebih banyak fokus untuk menilik sebab-akibatnya, dianggap membosankan dan mengurangi rasa “thrill” karena minimnya elemen kejutan atau plot twist yang diharapkan menguak dalam novel seperti Malice tersebut.

Meskipun asumsi ini tidak selamanya benar dan terjadi dalam novel misteri, namun dapat dikatakan bahwa anggapan ini cukup berlaku dalam pembawaan cerita pada novel Malice tersebut. Pada awal pengungkapan pelaku, Higashino masih mampu mempertahankan alur dan atensi dengan erat, membangun berbagai pertanyaan mengenai motif yang masih diliputi misteri. Tetapi, mulai dari pertengahan hingga akhir cerita, atmosfer yang dibangun menjadi menurun, sehingga alur menjadi stagnan dan membosankan dengan beberapa adegan yang dinilai cukup repetitif dan tidak ada perkembangan yang signifikan. Sehingga, ketika pada akhirnya segala latar belakangnya terbongkar, momen tersebut terasa antiklimaks seperti telah hilang momentum.

Mungkin jika ditelaah lebih lanjut, kekurangan ini bertumpu pada karakter Nonoguchi Osamu yang kurang memberikan impresi yang sempurna sebagai karakter tersangka dalam novel tersebut. Sebetulnya, karakter seperti Nonoguchi—dalam halnya karakter yang memiliki perawakan publik yang baik namun menyimpan kegelapan mendalam tersendiri, atau si stereotip “nice guy”, bukan sesuatu yang unik, tetapi dalam penggambarannya, kerap kali ada pertanda atau foreshadowing mengenai sisi kelam sang karakter yang kemudian menjadi klimaks dari cerita tersebut. Hal ini tidak terlihat dalam ilustrasi Nonoguchi, bahkan dengan adanya titik berat uraian tentang Nonoguchi yang bertujuan untuk menggambarkan dirinya sebagai “korban keadaan” atas kasus yang ia perbuat. Sehingga, maksud jahat yang didasari kedengkian dan kebencian yang ingin dikatakan oleh Higashino sesuai dengan judul novel tersebut (malice) tidak tersampaikan dengan baik, dan Nonoguchi sendiri pada akhirnya hanya sebatas karakter menyedihkan dan tidak terlalu bermakna untuk diberikan simpati atau rasa kesal.

Sama halnya dengan penggambaran tentang Hidaka Kunihiko sebagai korban; segala deskripsi tidak menguraikan kepribadian karakter secara detil, dan kurang lebih mengarah ke sosok yang nampak negatif. Alih-alih, konklusi mengenai karakter tersebut mendadak berubah menjadi lebih positif dan baik pada akhir cerita—di mana jembatan yang menghubung antar benang merah cerita tentang karakter ini? Padahal, dengan adanya dua suara yang berbeda yang menyetir novel tersebut, Higashino dapat membuat kontradiksi yang lugas dari sisi Nonoguchi dengan sisi Detektif Kaga atas penggambaran sosok Hidaka. Namun, hal ini kurang diasah dan dijelajah oleh Higashino.

Lalu, apakah Malice dapat direkomendasikan untuk dibaca? Bagi saya sendiri, walaupun dengan kekurangan yang ada dari segi plotting, cerita yang disuguhkan sesungguhnya menarik dan masih dapat dianggap sebagai novel bergenre misteri detektif yang layak dibaca dan dinikmati. Dan jika ingin mengeksplorasi lebih jauh tentang karya-karya Higashino sendiri, saya beranggapan novel ini memang betul merupakan salah satu yang esensial untuk mengenal tulisan beliau. 

Malice mampu mengejutkanku dengan plot twist yang tidak terduga! 

 

Buku ini jauh dari sekadar novel misteri pembunuhan sederhana. 

Menemukan pelakunya bisa dibilang cukup mudah; tantangannya adalah mencari tahu motif kejahatannya, yang membuat cerita ini tidak seperti cerita detektif misteri pada umumnya. 

Aku semakin tertarik dengan buku ini, terutama ketika pelaku menolak untuk mengaku, yang membuat Detektif Kaga harus menemukan alasan sebenarnya sendiri. 

 

Tapi harus diakui, membaca dari sudut pandang Detektif Kaga cukup menantang. 

Di bab terakhir, ketika kebenaran terungkap, aku harus membaca beberapa baris berulang kali untuk memahami apa yang dia bicarakan karena cara berpikirnya yang begitu kompleks dan rinci. 

 

Malice mengeksplorasi beberapa tema yang memicu pemikiran, seperti kecemburuan, bullying, dan pentingnya berpikir kritis seperti yang dilakukan Detektif Kaga. 

 

Meskipun temponya kadang-kadang bisa lambat di beberapa bagian, Malice adalah novel misteri yang ditulis dengan baik dengan alur cerita yang menarik dan karakter yang kompleks dengan kepribadian yang rumit. 

 

⚠️ 𝐓𝐖: Bullying, pembunuhan, kematian hewan, pemerkosaan, kekerasan seksual, sekilas menyebut perselingkuhan, kecelakaan mobil, bunuh diri 

This is very good. It's a mystery where you know fairly early on who did it, and the book is pulling back layers to figure out the why. It did a really good job leading me to revelations right before reveals only to pull the rug out from under me, until I was coming up with the wildest theories just to try to stay ahead of the book.
There were occasional comments that gave me pause, and the book has a very matter-of-fact way of talking about tragedy that was at times off-putting. But overall very good and a mystery I would definitely recommend.

The concept of this book was immediately appealing to me, with the way the first chapter is pure unreliable narration. This isn't much of a spoiler since it's revealed in the second chapter, and the blurb about this book implies it as well. However, even after Osamu is taken into custody, the mystery of why he did it is still unsolved. The way this novel had me question everything was exciting. I really only had an inkling about Osamu's true motive when I reached the chapter containing all of Kaga's interviews, and only when I reached the final chapter did everything fall into place in a way that really made sense. Anyway, huge fan. Would recommend. 

To be honest I haven't read in awhile, I did try to read this book last year I was enjoying it as I got half way through but I had to return it to the library. I recently picked it up again and I was able to read it in a couple of days! I found it quite thrilling, although some may say this book has some logic flaws, I couldn't careless as I found it such an interesting read. 

I particularly like the "establishment of chapters" Kaga mentioned, as how I was also duped when Nonoguchi we rote in his account how Hidaka was a cruel and malicious person, I think that was quite smart, through the story I thought "how cruel could you be" but that was just the farce I was told. I also liked the ending theme of prejudices playing a part of why Nonoguchi did that. I mean if your parents think something about a certain class, ethic group etc then the child will probably pick up similar notions.

This was my first time reading one of Keigo Higashino's Books (I actually didn't know it was apart of a series 😭) I will definitely be reading more of his books that are available to me!

A very quick and intense mystery novel that's unlike anything I've read before. It's not a whodunnit story but rather a whydunnit. A murder happens and the perpetrator is discovered a few chapters in, and it was pretty obvious who. The rest of the novel is spent on working out the motive for the murder. There's a lot of twists and turns, no dillydallying. But it was this fast pace that makes me confused on how the detective came to his final conclusion. Maybe I just missed it and should go back to it but whatever. So yeah the ending was a bit meh. Other than that I enjoyed it a lot. Definitely will be reading more from the author.

Jeff Woodmann narrates the audiobook. Not a fan of the voice he uses for Nonoguchi, but otherwise he didn't do a bad job.