The Woman in White is my first novel by Wilkie Collins and I found it a very gripping read, it took me less than two weeks to finish this brick of a book. It's quite an intriguing mystery and I think that it stikes a good enough balance between melodrama and moderate plausibility. I enjoyed the big cast of characters but I agree with some other reviews saying that Laura paled compared to her sister Marian in terms of personality and depth (even if poor Marian was depicted in a very unfavourable way).

I have to admit that the chapters set at Blackwater Park were a bit difficult to go through, given all the misery and abuse directed at the female characters, it made for a very bleak reading experience. However, the story was wrapped up neatly and in a satisfying way.

I wasn't expecting the vicious fatphobia that permeates the entire novel so I was quite taken aback and it really dampened my overall enjoyment.  

The woman in white não foi exatamente o que esperava, mas ainda assim gostei de ter lido. Primeiramente o formato dele foi diferente de mistérios como de Arthur Conan Doyle ou Agatha Christie de forma inesperada para mim. O livro é composto de testemunhos escritos e entradas em diários utilizados como evidência em um caso judicial contra os vilões do livro, Sir Percival Glyde e, a mente por trás do crime, o italiano Conde Fosco. O livro foi um mistério bem construído, nesse caso a pergunta não era “quem matou?” mas sim qual o mistério de Sir Percival e porque ele internou a personagem Anne Catherick  em um asilo para doentes mentais. Também qual o mistério que Conde Fosco temia? O livro teve bastante originalidade para época, apesar de achar que foi um pouco longo demais. Esse tamanho com certeza fez com que o livro se arrastasse em algumas partes. Especialmente porque por muito desse livro enorme tudo dava certo para os antagonistas e tudo dava errado para os protagonistas, o que me fez sentir como se eu simplesmente estivesse lendo a história de como esses vilões triunfariam e os protagonistas seriam injustiçados. Isso me deixou desconfortável com a narrativa durante um tempo porque não queria ler esse tipo de história.

Porém, felizmente, próximo ao final o livro teve uma virada e os mistérios começaram a ser revelados e os planos dos vilões foram frustrados, mesmo que não inteiramente, já que eles conseguiram roubar a fortuna de Lady Laura. Mas Laura teve sua identidade, que havia sido roubada, restaurada e casou com seu verdadeiro amor Walter Hartright. A forma como Walter venceu Conde Fosco foi um pouco conveniente demais, mas depois de um livro tão longo estava disposta a aceitar isso. A obra teve sucesso em criar alguns antagonistas realmente odiosos como o tio de Laura Frederick Fairlie, ele era hipocondríaco e egocêntrico e, mesmo não intencionalmente causando o mau, seu egocentrismo e falta de consideração por outros o tornaram odioso. Conde Fosco foi um excelente e odioso vilão, com certeza um dos personagens mais inteligentes e ardilosos que li até hoje. Um terceiro personagem que quero destacar esse, porém não é odiosa, é Marian Halcombe, a meia irmã de Laura e, junto com Walter, sua principal defensora. Marian é personagem que me dá sentimentos conflitantes, por um lado ela é extremamente inteligente, prática, determinada e coloca o bem-estar de sua irmã acima de qualquer coisa. Elementos que a tornariam um excelente personagem feminino especialmente por ter sido escrita por um autor homem em 1859. Mas por outro lado Marian tem muita misoginia e sexismo internalizados e em várias ocasiões diminui e difama a si mesma na condição de mulher e a mulheres em geral. Isso torna difícil para mim enquanto mulher me apegar a Marian inteiramente, pois ela não vê que ela mesma é uma prova viva contra tudo que ela acredita a respeito das mulheres como um todo. Apesar de por muito tempo a situação parecer sem esperança o livro teve um final feliz, demasiadamente conveniente, mas feliz.

Foi um mistério original para época e vejo porque é um clássico. Meu desfrute da história teve altos e baixos, mas no geral acredito que a experiência foi positiva. Pela história ter sido diferente do que esperava, com diferentes mistérios a serem revelados, com um vilão inteligente e ardiloso até mesmo para os padrões modernos e por ter feito tudo isso já em 1859 dou 4 estrelas.

If you fancy GOTHIC tropes and atmosphere this definitely delivers!

I loved Mariane Halcombe and how Collins creates cinematic scenes, describing the fall of light and casting of shadows. He pays great attention to subtleties of character's expressions during dialogue. I was also surprised at times by the nuanced manner in which Collins depicted women's experiences, sisterhood, relationships and interactions with men that appeared in Mariane's passages. That said, Walter's place in the narrative as a white knight in shining armour spoilt the feminist potential of the story. The morality was also dubious. Also, I would say that the fatphobia throughout is pretty extreme. The representation of Italians was offensive but interesting as a snapshot of tolerant vs intolerant attitudes at the time.

I listened along to the audiobook as I read my paperback too which I can recommend. I was hooked! This was a pleasure to read and didn't feel at all like 600 pages.

This book is INCREDIBLY slow. Also count fosco is FAT FAT FATTIE. HIS FAT FACE FATTILY EATS CROISSANTS.